Хьюстон, 2030 - Страница 116

116

«Подождите, сэр. На вас же сухой нитки нет! Давайте, я сначала напою Вас кофе. У меня - великолепный желудевый кофе. Почти как настоящий.» Он пододвинул Марку колченогую табуретку: «Снимайте плащ. Присаживайтесь. Я настаиваю, сэр!»

Марк решил принять приглашение. Он скинул плащ и осмотрелся в темноватом «офисе.» Обстановка была спартанской. У окна стоял импровизированный кофейный столик - фанерный ящик с самодельными ножками, покрытый несвежей клеенкой. Вдоль стен были прибиты такие же самодельные полки, с какими-то папками и справочниками. Под стать столику и полкам были и три грубо сколоченные табуретки. В углу находился доисторический несгораемый шкаф, рядом стояли впритык два огромных обшарпанных рабочих стола с приткнувшимися к ним черными офисными креслами на колесиках. На дальнем от окна столе была в беспорядке навалена гора бумаг и книг, а ближний - был пуст, не считая какой-то непонятной жестянки с контактами, тумблерами и кнопками. В дальнем конце помещения была небольшая дверь: то ли кладовка, то ли спаленка для ночного сторожа.

Сторож достал две кружки, дунул внутрь, чтобы убрать воображаемую пыль, и разлил в кружки кофе из термоса. Напиток и правда оказался великолепным, почти как настоящий кофе.

«Вы зря ходите вокруг нашей «Кучи» один, да еще в такую погоду, сэр,» - завел разговор сторож. «Я бы, сэр, один - ни за что не вышел отсюда! Ни за какие коврижки! Оно конечно, у Вас пистолет, все такое. Однако, не ровен час... В Участке-то знают, что Вы «на Кучу» пошли?»

У Марка был во рту горячий кофе, поэтому ответить он не успел. В ворота кто-то постучал. Сначала робко, а затем в полную силу.

«Кого еще черт принес?» - озаботился Сполдинг: «Эти чертовы «крысятники» с «Кучи,» наверное. Ну эти, знаете, у которых своей делянки нет... Пока дождь, наворовали пластмассы и притащили продать по дешевке. Не пойду открывать, ну их нафиг.»

«А может, это Жасмин и мальчики?» - возразил Марк. В ворота забарабанили снова, еще более настойчиво.

«Да нет. Откуда Жасмин? Это точно эти «крысятники.» Я уже зарекался у них лом покупать. Подсовывают всякую гадость. Я в пластмассе - не разбираюсь. Я же - не химик! Все эти ПВХ, ПЭХ, Лексан, Делрин, Нейлон - сам черт ногу в них сломит! А мистер Штольц потом ругается. Одно из двух: либо не то купил, либо то, но много заплатил. И так, и этак - я кругом виноват.»

Странно. Жасмин он теперь не ждет, отметил про себя Марк. А когда он ходил к воротам в прошлый раз, крикнул как раз наоборот: «Это ты, Джас?»

«Ладно, пойду выгляну,» - неохотно сказал сторож, снимая с крючка мокрый плащ. Как будто, он не решается оставить меня тут одного, подумал Марк. Сполдинг взял со стола свой обрез, переломил, взглянул на латунные головки патронов, защелкнул снова. Тем временем, стук прекратился. Сторож поколебался немного, но потом все-таки двинулся к двери. Через некоторое время сквозь шум дождя Марк расслышал: «Джас?» Потом щелкнуло смотровое окошко, а через несколько секунд загремел засов.

Неожиданно, порыв штормового ветра ударил чуть сильнее, и дверца в дальнем конце «офиса,» звеня стеклом, распахнулась. Да, это точно была спаленка сторожа - каморка четыре на шесть футов, с топчаном у стены.

Черт возьми, подумал Марк. Поверх цветного детского одеяльца, на топчане лежали вещи. Два туго упакованных рюкзака: один огромный, из камуфляжной ткани, какой бывает у парашютистов-десантников, второй - маленький, черный, наподобие школьного. Поверх большого рюкзака были привязаны резиновые сапоги Майка (точнее - уже Саманты, поправил себя Марк.) Он знал совершенно точно, что это были сапоги Саманты, а не просто чьи-то похожие. На носке верхнего сапога была наклеена аккуратная заплатка. Марк отлично помнил, как в прошлом году его сын проколол где-то сапог, недели три сетовал, что никак не может найти правильный клей, кое-как заматывал дыру тряпками или изолентой и, наконец, провел ремонт обувки по всем правилам.

Марка озадачило не то, что у ночного сторожа были собраны вещи. Он просто приготовился к урагану «Артур,» на случай если заводик начнет затапливать. Не удивило его и то, что Саманта, вот так, запросто, одолжила свои сапоги сторожу-подлизе, а сама пошлепала домой босиком. Тут нечему было удивляться. «По-настоящему» она обещала или нет, сегодня она найдет себе какое-нибудь достойное оправдание. Ну, например, что шоссе было «та-а-ак замечательно затоплено,» или что ей не нравится, как в сапогах хлюпает вода (тут уж трудно с ней не согласиться,) или что-нибудь в том же духе. Марка даже уже не волновало, что под водой может оказаться всякая гадость: его младшие дети, как совершенно не-неженки, могут запросто отправиться босиком хоть на другой конец Хьюстона, и ничего им не сделается. Однако, при всем при этом: у сторожа уже есть пара великолепных «Веллингтонов.» С чего бы это вдруг ему просить у Саманты еще одну пару резиновых сапог?

И вдруг, Марк понял, точнее, каким-то инстинктом почувствовал, что его дочь не ушла домой, а была где-то совсем недалеко. Он тихонько вытянул из кобуры пистолет, опустил предохранитель, загнал патрон в патронник и осторожно выглянул в окно. И вовремя: краем глаза он заметил, как под дождем к двери «офиса» приближается ночной сторож, с обрезом наперевес. «Рик Сполдинг» двигался немного боком, осторожно ступая своими шикарными «Веллингтонами» по осклизлой глине. Так подбираются на расстояние уверенного выстрела охотники. Или спецназовцы. Марк поднял пистолет на уровень глаз и отступил в спаленку сторожа.

116